Леонардо да Винчи (1452—1519) был ученым, занимавшимся живописью, и в то же время художником, посвятившим себя науке; при этом в обеих областях он достиг высокого совершенства. Оставшиеся после него рукописи, написанные по привычке Леонардо левой рукой (зеркальным шрифтом), охватывают все известные в то время научно-технические проблемы. Желая бегло очертить круг интересов Леонардо и упомянуть о его оригинальных работах, приведем лишь несколько заголовков и тем, содержащихся и главах его набросков, которые по замыслу автора должны были составить одни энциклопедический труд «О вещах природы»: акустика, атмосфера, механическое движение, изобразительное искусство, ботаника, многочисленные изобретения и эксперименты, полет и летательные машины, реки и многие другие географические и геологические проблемы, гидравлика, строительство каналов, военное дело, математика, механика, медицина, мельничное дело, музыка, оптика, психология, учение о пропорциях, оптические обманы, зоология (особенно орнитология).
Боевой лозунг Леонардо, направленный против схоластической приверженности к авторитетам, гласил: «Кто спорит, ссылаясь на авторитет, тот применяет не свой ум, а скорее память» или же: «Там, где кричат, там нет истинной науки». Другой раз он сказал: «Не доверяйте, исследователи, тем авторам, которые одним воображением хотели посредствовать между природой и людьми». Это были в высшей степени революционные идеи, достойные внимания и в наше время.
Леонардо сделал наброски многих технических аппаратов, часть которых оказалось возможным осуществить лишь позднее. Тосканелли, который в 1474 году поощрил Колумба в его стремлении отправиться в плавание на запад, был знаком с Леонардо.
Несмотря на громадный вклад в науки, которым Леонардо посвятил всю свою жизнь, он не смог достичь уровня экспериментально-математического естествознания. Это удалось сделать лишь столетием позднее. Почему же получился такой разрыв во времени?
Развитие современного естествознания затруднялось на первых порах унаследованным от позднего средневековья делением на «гуманистические» и «механические» науки. Первых насчитывалось семь (грамматика, диалектика, риторика, арифметика, геометрия, астрономия и музыка); ими занимались лишь умозрительно, путем диспутов. Только эти науки считались достойными подлинно образованного человека. Механическим же наукам дали в период средневековья оскорбительное название «плебейских».
Вплоть до XVI столетия великие умы Возрождения вынуждены были снова и снова выступать против таких социальных предрассудков. То, чему учили в университетах, не имело ничего общего с производственной практикой. Производственный опыт, эксперимент целиком были отданы на откуп представителям физического труда, принадлежавшим к низшим слоям. Поэтому знания в этой области не имели систематического характера. Многие блестящие открытия того времени, даже сделанные великим Леонардо да Винчи, были изолированными открытиями.
Развивающиеся буржуазные производственные отношения содействовали технологическому перевороту и в течение XVI столетия ликвидировали границу между гуманистическими и механическими науками. Экспериментальной технике ремесла был открыт доступ в университеты прежде всего благодаря деятельности новых «академий», а рациональный умственный труд начал сближаться с физическим трудом. Пробил час рождения экспериментального естествознания. Это произошло около 1600 года, в то время, когда жили Галилео Галилей, Фрэнсис Бэкон и Уильям Гильберт (умерший в 1944 году венский историк Эдгар Цильасль во многих своих работах особенно подчеркивал этот переломный момент).

< Предыдущая		Следующая >